Η Air Liquide ανακοίνωσε ότι θα κατασκευάσει στον Καναδά τον μεγαλύτερο παγκοσμίως ηλεκτρολύτη πολυμερικής μεμβράνης (PEM – Proton Exchange Membrane) με δυναμικότητα 20 megawatt (MW) για την παραγωγή υδρογόνου χωρίς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Η επένδυση αυτή δηλώνει την πρόθεσή του Ομίλου να παραμείνει στις αγορές ενεργειακών τεχνολογιών υδρογόνου μακροπρόθεσμα, καθώς και τη φιλοδοξία του να αποτελεί ένα σημαντικό παράγοντα στην προμήθεια υδρογόνου, το οποίο προέρχεται μέσα από διαδικασίες χωρίς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Η Air Liquide θα εγκαταστήσει έναν ηλεκτρολύτη με ισχύ 20 MW, αυξάνοντας κατά 50% την τρέχουσα δυναμικότητα της μονάδας παραγωγής υδρογόνου που βρίσκεται στο Bécancour, στο Québec (Καναδάς). Αυτός ο νέος ηλεκτρολύτης PEM, με τεχνολογία Hydrogenics, θα είναι ο μεγαλύτερος στον κόσμο και θα καλύπτει την αυξανόμενη ζήτηση υδρογόνου χωρίς άνθρακα. Καθώς το Bécancour βρίσκεται κοντά στις μεγάλες βιομηχανικές αγορές του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών, οι τομείς της βιομηχανίας και της βιώσιμης κινητικότητας της Βόρειας Αμερικής διασφαλίζουν έτσι την κάλυψη των αναγκών τους σε υδρογόνο χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα.
Αυτή η νέα μονάδα παραγωγής θα μειώσει σημαντικά την ένταση άνθρακα, σε σύγκριση με την παραδοσιακή διαδικασία παραγωγής υδρογόνου, καθώς θα αποτραπούν εκπομπές περίπου 27.000 τόνων CO2 ανά έτος, που αντιστοιχούν σε περίπου 10.000 επιβατικά αυτοκίνητα κλειστού τύπου (sedan) ετησίως.
Ο Michael J. Graff, Αντιπρόεδρος και μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής του Ομίλου Air Liquide, Πρόεδρος & Διευθύνων Σύμβουλος της American Air Liquide Holdings, Inc., σχολίασε: «Με τη συγκεκριμένη επένδυση, διασφαλίζεται ότι οι τομείς βιομηχανίας και βιώσιμης κινητικότητας στη Βόρεια Αμερική θα εξακολουθούν να προμηθεύονται υδρογόνο χωρίς εκπομπές άνθρακα. Εντάσσεται κι αυτή στο ίδιο πλαίσιο με την επένδυση στον τομέα του υδρογόνου για τις αγορές ενέργειας στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, που πρόσφατα ανακοινώθηκε. Και οι δύο επενδύσεις αντικατοπτρίζουν τους στόχους του Ομίλου για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής: να μειώσει την ένταση άνθρακα στις δραστηριότητες του και να συνεργαστεί με τους πελάτες του προς την ανάπτυξη μιας βιώσιμης βιομηχανίας και μίας κοινωνίας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα».
Η δέσμευση της Air Liquide στον τομέα της τεχνολογίας υδρογόνου
Η Air Liquide έχει αναπτύξει σημαντική τεχνογνωσία τα τελευταία 50 χρόνια σε όλα τα στάδια της εφοδιαστικής αλυσίδας του υδρογόνου, από την παραγωγή και την αποθήκευση, ως τη διανομή και την ανάπτυξη εφαρμογών για τελικούς πελάτες, συμβάλλοντας έτσι στην ευρεία χρήση του υδρογόνου ως καθαρή ενέργεια, ειδικά στον τομέα της βιώσιμης κινητικότητας. Η Air Liquide έχει αναλάβει μέχρι σήμερα το σχεδιασμό και την κατασκευή 120 σταθμών σε όλο τον κόσμο. Το υδρογόνο αποτελεί μία εναλλακτική πρόταση για την αντιμετώπιση των προκλήσεων της βιώσιμης κινητικότητας και συμβάλλει έτσι στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα. Χρησιμεύει ως καύσιμο στις κυψέλες καυσίμου, καθώς συνδυάζεται με το οξυγόνο στον αέρα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας απελευθερώνοντας μόνο νερό. Στο συγκεκριμένο στάδιο χρήσης του, το υδρογόνο δεν παράγει καθόλου ρύπανση: μηδενικά αέρια θερμοκηπίου, μηδενικά σωματίδια και μηδενική ηχορύπανση. Το υδρογόνο δίνει μία συγκεκριμένη απάντηση στις προκλήσεις της βιώσιμης κινητικότητας και της ρύπανσης στις αστικές περιοχές.
Η Air Liquide στον Καναδά
Η Air Liquide ξεκίνησε τις δραστηριότητές της στον Καναδά το 1911. Σήμερα, απασχολεί πάνω από 2.500 υπαλλήλους και εξυπηρετεί περισσότερους από 200.000 πελάτες και ασθενείς σε ολόκληρο τον Καναδά. Η Air Liquide προσφέρει σε όλες τις βασικές βιομηχανικές περιοχές της χώρας καινοτόμες λύσεις – αέρια, εξοπλισμό και υπηρεσίες – για ένα ευρύ φάσμα τομέων: αεροναυπηγική, αυτοκινητοβιομηχανία, βιομηχανίες γεωργικών ειδών διατροφής, χημικά, βιομηχανία άμυνας, ενέργεια, μεταλλουργία, εξόρυξη, μεταλλικές κατασκευές και υγειονομική περίθαλψη.
